jueves, 30 de marzo de 2017

Kernel 4.10 en Fedora 25

Hace un mes —y una semana— decíamos que se había liberado el kernel 4.10 que incluye una mejora en la gestión de escritura a disco para evitar los bloqueos debidos al proceso de escritura. Ese día ha llegado; de hecho, Fedora ofreció la actualización hace dos días.


A ver si notamos esa ventaja.

domingo, 26 de marzo de 2017

Distribuciones ligeras en unidades USB. Reutilización de material

En una entrada anterior el amigo hckorootx sugería la posibilidad de utilizar los USBs antiguos con distribuciones ligeras de Linux versión "Live" para reciclar esos dispositivos USB. Por supuesto, el objetivo final sería reutilizar ordenadores antiguos con hardware limitado. hckorootx sugirió damn; admitiendo el reto, he realizado las siguientes unidades con diferentes fines.
Para realizar esta prueba he sacado del armario (literalmente) un Acer Aspire One del año 2008, sin disco duro, y con 1,5GB de RAM. Desde hace tiempo este Netbook ha estado funcionando con dispositivos USB sustituyendo a su disco sólido interno que se estropeó por "número excesivo" de instalaciones de distribuciones de Linux, en un intento inútil de convertir un netbook en un zenbook mediante software.

En primer lugar intentamos lograr una solución de producción. Con el fin de que funcione adecuadamente como unidad de trabajo se utilizó un dispositivo HyperX USB3 de 64 GB para una instalación persistente del sistema que utilizo habitualmente en mi trabajo y ocio, es decir, Fedora 25. Con un Netbook es poco aplicable un escritorio como gnome, así que partimos de un spin de Fedora 32 bits con LXDE como escritorio (spins de Fedora). Mediante la aplicación media writer de Fedora instalamos ese ISO como versión Live en un dispositivo USB DT R500 de 16GB que es bastante rápido (se utilizó esta unidad para grabar las versiones Live de las distribuciones de las que vamos a hablar en esta entrada)


y luego en el aspire se arrancó en el USB Live y se instaló de forma persistente al HyperX. El resultado es el siguiente:


Una vez instalado en el USB como si fuera un disco duro podemos trabajar de forma normal. Hemos podido instalar R, versión 3.3.2, que hoy podría ser ya la versión 3.3.3. Fedora LXDE no trae preinstalado Libreoofice, pero para mi trabajo (por ejemplo, dar prácticas, como ya hice en el pasado con esta máquina usando Ubuntu 10.04) puedo usar gnumeric y R (una hoja de caĺculo y un paquete estadístico).

La segunda opción probada, para ver otra posibilidad, fue Debian 8.7.1 32bits, también con escritorio LXDE (imágenes de Debian 32 bits). De nuevo, para intentar hacer funcionar lo más rápido posible a estas distribuciones en el trabajo, la copia persistente se realizó en un HyperX USB3 de 8GB. El resultado es el siguiente:


Como vemos, Debian instala directamente Libreoffice, versión 4.3. y a través de los repositorios la versión disponible de R es la 3.1.1. Es decir, la estabilidad tan  conocida de Debian nos lleva a dos años de retraso en el software.
Entre las dos alternativas, Fedora nos da la ventaja de disponer el software más actualizado, mientras que Debian trabaja en estas condiciones de hardware limitado de manera más fluida. Si tuviera que usarlo para trabajar, yo recomendaría utilizar Debian. Si la actualización del software es importante, se puede incluir los repositorios testing de Debian (como ya hemos hecho aquí).

Si realmente lo que queremos es utilizar dispositivos USB pequeños y antiguos para utilizar maquinaria de pocos recursos, en este caso lo mejor es disponer de distribuciones muy ligeras en versiones live. La utilidad es ver la red, comprobar el correo y si, accidentalmente, necesitamos escribir un texto, mandárnoslo por correo antes de cerrar, ya que esas sesiones no se pueden guardar.

La distribución damn que había recomendado hckorootx está discontinuada desde 2012, así que hemos preparado una unidad con Puppy 6.3.0. Funciona un una unidad USB de 256MB, pero para acelerar el sistema utilice finalmente un dispositivo DataTraveler Elite Kingston. A pesar de haber fallado en la instalación persistente, creo que es perfectamente factible y hace funcional los ordenadores antiguos con pocos recursos. Dispone en la versión Live probada de AbiWord, gnumeric, un enlace para la instalación de LibreOffice, una versión Lite de Inkscape. Firefox, transmission, muchas apliaciones multimedia y muchos iconos de configuración. Es una distibución muy adecuada para la reutilización de los ordenadores antiguos de muy bajos recursos.


Como último intento de instalar una distribución muy simple, y teniendo en cuenta que damn esta discontinuado, intentamos utilizar Tiny Core Linux. No fuy capaz de generar un dispositivo USB arrancable desde media writer en Fedora, así que hckorootx me preparó uno mediante Rufus.


En este caso el USB Live no presenta nada útil salvo la posibilidad de instalarlo de manera persistente y no contiene ninguna aplicación ni utilidad inmediata.

De estas dos opciones yo recomendaría Puppy para el uso de hardware antiguo.

Por supuesto, estos dispositivos USB autoarrancables y con un sistema operativo funcional y muchas aplicaciones nos permiten también trabajar en ordenadores que no sean nuestros sin necesidad de recurrir al sistema operativo de la máquina, siempre y cuando arranquen con USB; y si no es así podemos generar un CD arrancable que luego lleve al sistema del USB. Espero que esta entrada sirva de guía para dar una nueva utilidad al hardware que tenemos apartado y que aun es totalmente funcional.

lunes, 20 de marzo de 2017

Nueve años, medio millón de lecturas

Así es; este blog lleva con nosotros 9 años —desde marzo de 2008— y ha superado la semana pasada 500.000 lecturas en sus 812 entradas publicadas. Como ya dije hace tiempo, este blog no busca la fama —¿Qué hay de mi libro?, por si alguien lo recuerda— y espero que sirva de ayuda para algunos usuarios "de tierra" de Linux, como yo, que no tenemos habilidades de programadores ni tenemos tiempo para dominar el terminal. Sin embargo, las estadísticas del blog nos hablan de la evolución de los lectores del blog, que podemos tomar como muestra —quizás algo sesgada, pero muestra al fin y al cabo— de los navegantes en la nube de Internet.
Si lo comparamos con los datos del 2014, vemos como en el sumatorio desde 2008 sigue mostrando un dominio de Firefox sobre Chrome (38 vs 35%), de Windows sobre Linux (48 vs 25 +11% de otros Unix) y de lectores de España sobre USA (123000 sobre 91000).


Sin embargo, si nos fijamos en el último mes nos damos cuenta de como han cambiado los lectores de este blog. Los lectores actuales usan fundamentalmente Chrome (70% frente a 20% de Firefox); increíblemente hay un 46% de usuarios de Macintosh, frente a un 28% de Windows y un 11+7% de Linux+Unix —aun no me he podido creer esta cifra de Mac, ya que este blog no habla de Mac, y si lo hace habla mal— y los lectores son fundamentalmente de USA, casi tres veces más que los de España (los lectores de USA son más de la mitad de los lectores habituales).


Es decir, los acúmulos del pasado que vemos en el sumatorio de 9 años (Firefox, Windows y lectores de mi propio país) estás desapareciendo y cambian a unos nuevos usuarios, que navegan con Chrome, usan fundamentalmente hardware Macintosh y los lectores son de la aldea global.
Desde mi punto de vista particular, me doy cuenta que pertenezco al pasado; uso fundamentalmente Firefox, soy usuario de Linux, y no tengo como objetivo cambiar.
Otro dato interesante es que ha aumentado el número de lecturas desde móvil, ya que desde un 1% de iphone y 2% de android ha pasado a un 1% + 4%, duplicando el número de usuarios en smatphones.
Los usuarios cambian; yo muy poco. A ver si llegamos a un millon de lecturas. No  sé cuando tardaremos, ya que aunque las lecturas por entrada se han aumentado casi por 5 desde mediados del año 2016, el número de entradas que puedo hacer es menos. Primero, por que el trabajo aprieta, aunque no ahoga. En segundo lugar, muchas cosas no vamos a comentarlas más veces de las necesarias.

domingo, 19 de marzo de 2017

Discos WD Elements 3.5. Apertura

Esta entrada es para aquellos que como yo conserven aun algo de "miedo" a abrir los dispositivos electrónicos. La verdad es que desde hace años he utilizado los discos de 3.5 pulgadas sin carcasa externa, ya que tengo en mis ordenadores una caja externa abierta que me permite conectar discos SATA, tanto de 3.5 como de 2.5 pulgadas, en el bus USB y poder manejarlos, añadirlos y quitarlos a mi gusto. Aun conservaba dos unidades WD Elements de 1 y 2,5TB y una SEAGATE de 3,5GB con carcasa externa. Es mucho más incómoda de usar; requiere un enchufe más, dos cables —alimentación y USB—, disponer de un USB libre a mano, en vez de  empujar un disco y encender con un botón. Así que hoy me decidí a abrir la caja Elements del disco de 1TB —siempre los exprimentos con gaseosa—. Existen muchos vídeos en la red, y en el primero ya me di cuenta de como son los enganches  las cajas Elements. Para hacerlo más simple, solo es necesario saltar los enganches por la parte inferior, preferiblemente por delante para no dañar la placa electrónica SATA de conexión con el disco, con la ayuda de un destornillador plano fino


y luego simplemente ir empujando con una tarjeta cualquiera de identificación, sin chip, no vayamos a estropearlo y que no nos importe doblar. Los siguientes enganches van saltado fácilmente —más fácil que en ese vídeo que he señalado—. Los conectores son simples y se extrae el disco muy fácilmente tirando de las gomas de enganche en la parte anterior.


Sale el disco con la placa. Se desatornilla la fijación y listo. Recomiendo conservar la placa, ya que sirve de conexión para un disco de 3.5 pulgadas si en un momento dado necesitamos leer algo de un disco que tengamos por ahí, si no disponemos de otra forma.


Eso supone también disponer de un cable de alimentación con transformador para disco duro (12V, 1-2A de salida) y un cable USB adecuado, que en este caso supone un conector USB Mini B 5 pin macho, para unir la placa con el ordenador, y que suele ser el conector habitual de discos duros anteriores a las cajas de USB 3.



Otra curiosidad que tenía era saber si los discos Elements son Caviar Green o Blue. Para los que tengan la misma curiosidad, son WD Caviar Green. Ah! ademas nos ahorramos de pagar por la carcasa, que es también importante. Una última ventaja; los discos sin carcasa ocupan mucho menos sitio, y son más fáciles de almacenar.

viernes, 17 de marzo de 2017

Nautilus. Problemas... ¿con vlc?



Desde hace un tiempo —largo, no me acuerdo cuando empezó— estoy teniendo problemas con nautilus. El sistema —Fedora 25, pero también con 24 y 23...— se inicia, llamo a nautilus, trabajo en lo que sea y, tarde o temprano, nautilus se bloquea y hay que recurrir al teminal y matarlo

killall nautilus

Debido a ello normalmente llamo a nautilus desde el terminal, para leer los errores y comprender que pasa. En general los errores son del tipo

Stream with high frequencies VQ coding
libpng warning: iCCP: known incorrect sRGB profile

que asocio a un plugin de conversión de imágenes,

[00007f5f38d31c08] core decoder error: failed to create audio output
[000055be0e896ee8] pulse audio output error: digital pass-through stream connection failure: No soportado
[000055be0e896ee8] core audio output error: module not functional
[00007f5f38d57de8] core decoder error: failed to create audio output

que asumo que es algún sonido con codec no soportado,

pero cuando se bloquea todo los errores suelen ser

VLC media player 3.0.0-git Vetinari (revision 2.2.0-git-10582-g9eb9eb0bd2)
[00005596eb6311c8] core libvlc: Ejecutar vlc con la interfaz predeterminada. Use «cvlc» para usar vlc sin interfaz.
Failed to open VDPAU backend libvdpau_va_gl.so: cannot open shared object file: No such file or directory
QObject::~QObject: Timers cannot be stopped from another thread

que deberíamos asociar a VLC. El problema está en que muchos bloqueos se hacen sin que haya llamado a VLC o a cualquier vídeo.

Lo llevo con resignación. Una pequeña cruz de cada día

jueves, 16 de marzo de 2017

Reciclando dispositivos USB antiguos. ¿Para qué pueden servir 256MB?

Siempre es bueno utilizar todos nuestros dispositivos hasta que no funcionen más. En este caso me refiero a mi primer lápiz USB


Como se puede ver, es una "pequeña" joya —9,7 cm sin arandela— de nada menos de ... 256MB. Es cierto, solo 256MB; no por nada ya he dicho que era el primero que tuve. Era un buen dispositivo, rápido en comparación con los de su época —creo recordar que grababa a 9,5MB/s— y aun funciona, años y años después —no me acuerdo cuantos—. El problema es que no sirve para nada; hasta hace unos años servía para actualizar la BIOS de los equipos, pero hoy con 256MB no sirve ni para eso...

Y de repente le he encontrado una utilidad. En las prácticas que damos utilizamos datos grabados en formato texto plano csv o tabulado; si bien es cierto que están a disposición de los alumnos en la red, en ocasiones tenemos problemas de cortes o lentitud en la carga, aunque sean ficheros de unos pocos KBs y suelo llevar dispositivos con todos los ficheros necesarios para evitar "accidentes". Buscando entre los dispositivos que ya no uso he encontrado unidades de 8GB de 3 cm, de 16GB de 2 cm y alguna de 32GB de poco más de 1cm, pero solo necesito copiar 1,2MB, así que ya le hemos encontrado una nueva vida a este dispositivo.
¡El Rey aun no ha muerto! ¡Viva el Rey!

PD. Sigue funcionando por que los dispositivos de calidad aguantan mucho tiempo. A mi aun no se me ha estropeado ninguno, casi todos Kingston o Sandisk. Los que me rodean dicen que es por que los uso solo esporádicamente. Sea como sea, recomiendo comprar la mayor calidad posible en un rango aceptable de precio. ¿Cuál es ese rango aceptable? Hasta donde estemos dispuestos a pagar por un dispositivo USB, y eso dependerá de la necesidad REAL que tengamos de ellos. Personalmente, uso uno muy voluminoso —en este momento de 128GB— con una copia de mi trabajo diario y una segunda unidad pequeña —4GB— con las presentaciones, vídeos y audios de uso en clase; en estos momentos son ambos Sandisk. Los demás que tengo son las unidades grandes que he ido sustituyendo por otras aun más grandes. Es un ciclo interesante; con los años he pasado de 256MB a 128GB. He aumentado 512 veces el volumen... y subiendo, para hacer algo parecido. Eso si, la velocidad de grabación solo ha subido 25 veces.

jueves, 9 de marzo de 2017

Pocket se une a Mozilla. Defina más tarde

Los usuarios registrados de Pocket hemos recibido estos días el aviso de la unión de Pocket y Mozilla. Primero, para los que no lo conozcan, definamos Pocket. Según wikipedia, "Pocket, conocido anteriormente como Read It Later, es una aplicación informática y un servicio web que permite al usuario administrar listas de lectura obtenidas desde Internet." Acepto el nombre original "Lea después", "Lea más tarde" como la definición verdadera de Pocket, o al menos de la intención inicial de Pocket. Sin embargo, entrando más en el funcionamiento mental del ser humano, digamos realmente lo que hacemos con esta lista de lectura y Lea más tarde. Por supuesto hablo de mi; los demás seguro que sacan partido. Revisando la lista de Leer más tarde he encontrado un conjunto de páginas web desde estos días hasta los principios, mis principios, en Pocket, 19 de noviembre de 2015... y está sin leer. Más o menos tiene el mismo fin que la columna de documentos de cosas que se pueden hacer más tarde que tengo en mi mesa de trabajo en el extremo izquierdo. En general, están ahí hasta que me acuerdo de mirar y las voy tirando, sin hacerlas. De hecho, es así como uso Pocket. Si hay una página importante que debo leer, la incluyo en mi agenda y le doy hasta una fecha tope. Las demás, acaban en Pocket, y en general no las reviso o de muy de vez en cuando abro mi lista de lecturas y las voy eliminando —sin leer, por supuesto— para hacer sitio.
En resumen, y no solo en relación a Pocket, la mayor parte de las cosas que en un momento determinado apuntamos para hacer en el futuro son caprichos de un momento, y son olvidadas, por mucho que quiera Pocket, Endnote, Keep o los PostIt evitarlo.

"Todos esos momentos se perderán en el tiempo... como lágrimas en la lluvia. Es hora de morir". Roy Batty (2019)