Discos duros: cuando el sonido nos dice algo

Como habíamos señalado hace unas entradas, mi amigo hckorootx había diagnosticado un sonido en un disco duro Maxtor de unos 12 años de uso

Sonido

como problema en el motor de los cabezales. Para demostrarlo, abrió el disco y vimos esto

La aguja de lectura estaba escavando el Cañón del Colorado sobre el plato del disco. Además, hckorootx me djo que costó mucho girar inicialmente el cabezal, así que algo le debía pasar al motor para bloquear el cabezal. En fin, ya he encontrado un IDE Western Digital de 200GB para acabar de reparar ese ordenador. Como tiene unos 13 años, le pondremos Debian con LXDE ("Lightweight X11 Desktop Environment" - Entorno de Escritorio X11 Liviano) para que tenga un rendimiento razonable.

Discos duros: años y daños irreparables

Estos días he estado reparando un ordenador que pertenece a ese conjunto de maquinas antiguas que se siguen usando solo por que existe un sistema como Linux. El ordenador es un AMD del año 2001, sumatorio de piezas desechadas de diferentes máquinas. De repente, dejo de arrancar, sin señales ni luces. Por supuesto, era un problema de la fuente de alimentación. Un simple cambio permitió el arranque. Sin embargo, el sonido del disco duro era extraño, así que apagué enseguida y lo saqué para hacer una copia de seguridad.
El dispositivo era un Maxtor DiamondMax Plus 9 ATA/133 de 80GB, fabricado en noviembre de 2002 y ya utilizado en diferentes CPUs.
Al realizar la copia de datos, al llegar al 10% del total ocupado (alrededor de 50GB), la copia se interrumpió y el dispositivo empezó a sonar así


Sonido

hckorootx lo ha diagnosticado como problema en el motor de los cabezales, así que demos los datos no recuperados como perdidos. Por suerte, si bien el usuario no tenía copia de seguridad física, si mantiene el material en la nube, así que no hay una pérdida irreparable. Ahora solo queda buscar un dispositivo IDE para seguir usando esta antigualla.

De vuelta

No solo yo, sino que también vuelve mi ordenador principal. En principio era sencillo; se sustituía la placa madre Intel DZ77BH-55K

por una idéntica y listo, pero la primera que llegó no funcionaba. La segunda sí, pero el ordenador solo leía los primeros discos y la grabadora, pero decía que los otros no estaban instalados. Primero estuve configurando la BIOS, pero la causa no era esa. Luego empecé a cambiar la localización de los cables SATA, y ese era el problema. La caja dispone de una ventana de entrada en caliente de los discos -hasta 4- más el SSD -30GB- que tengo instalado aparte. El sólido, que lleva el sistema, está en el primer puerto SATA. El disco que actúa como home -Caviar Black 1,5TB- ocupa el segundo puerto. Tanto el primero como el segundo son 6.0 Gb/s. El tercer puerto y el cuarto -3.0 Gb/s- tenían conectados la grabadora y la entrada vacía de las disponibles en la caja. El quinto y el sexto puertos -6.0 Gb/s- los dedicaba a los otros dos discos duros -1TB y 3TB- de almacenamiento.
El problema es que la placa no leía como instalados los discos colocados después del puerto vacío, no sé por que. Así que he tenido que poner los discos en conexiones 3.0 Gb/s y dejar el último para la entrada vacía, donde pongo un disco para hacer las copias de seguridad externas. Esto me ha hecho perder varios días de pruebas en los ratos libres. Ahora ya está todo listo para un nuevo año.
La segunda noticia que quería comentar es el retraso de otra semana en el lanzamiento de Fedora 18. La cuenta regresiva a la derecha me lo recuerda constantemente. Es solo un pequeño fastidio, ya que así nos llegará en un momento de mucha concentración de trabajo, pero por lo demás, seguramente nos dará más estabilidad. Por suerte podemos compensarlo por el aviso de que va a salir este año una nueva versión de R. En abril tendremos la versión 3.0.
En un momento libre que tenga subiré las noticias de la Navidad.

¡Que alegría! se estropeó el monitor

... por que era malo de solemnidad (Acer AL1717). A su usuaria ya le había dicho que quemaría sus retines con tal engendro. Por suerte, ha empezado a fallar aleatoriamente, así que lo vamos a cambiar. Sí, ya sé que a lo mejor se debe a otras cosas, pero siempre he dicho que se puede ahorrar en muchas cosas, pero nunca en un monitor. Además, ahora están bien baratos. Que el fallo tiene otras causas, ya nos habremos librado de ese "monitor". De todas maneras, ese ordenador tiene una tarjeta gráfica integrada en placa, que fallan muy raramente, así que decididamente el culpable es el monitor.

Solucionado el problema del ordenador

Fue cuestión de "apretar" la tarjeta gráfica. Sí, tenía una tarjeta, aunque yo pensaba que era integrada; como no es un ordenador "propio", ni lo había abierto. Sin embargo, ya me había pasado hace años algo parecido. Un ordenador deja de funcionar, monitor en negro. Al abrir la caja, todo normal; se empujan las tarjetas, que aparentemente están bien colocadas y ¡voila!, todo vuelve a funcionar. Los ordenadores son así. No hay quien los entienda.
Documentemos la situación:
Guía de arreglo rápido para principiantes; pasos a seguir con un ordenador estropeado. Capítulo 1. El ordenador no arranca
En el caso de que un ordenador deje de funcionar de repente, no se desespere y aplique estas sencillas acciones:
A. Apaguelo y vuelvalo a encender. Si no quiere arrancar, pase al Plan B.
B. Se apaga y se desenchufa. Enchufelo de nuevo después de dejar al menos 2 minutos sin conexión. Si no arranca, Plan C.
C. Cambie todos los cables que salen por detrás. Es una acción molesta (hay que agacharse, en general) y sucia (los cables han acumulado polvo en los últimos meses). Un segundo problema asociado a este punto es que raramente los usuarios noveles tienen cables supletorios en casa (busque un friki en el edificio o entre los amigos). Si se ha logrado cambiar los cables (alimentación y gráfico, fundamentalmente, pero si se tienen, el de red, los USBetc...) pero el ordenador no arranca, pase al Plan D.
D. Muchos usuarios empiezan directamente con éste, aunque no es recomendable. Se le golpea directa e indiscriminadamente a la caja (¡nunca al monitor!, que en general es inocente y más delicado); con ganas, bien con el puño o el codo. Golpee en las zonas más resistentes de la caja, para que vibre, pero que no se desmonte (en caso de que alguna pieza salga disparada, a veces el ordenador funciona igual, pero si no es así, pase al Capítulo 2 aun no escrito -Manual de montaje para principiantes-).
En este punto en general se ha logrado el arranque de al menos un 85% de los ordenadores; si lo ha logrado, aproveche la situación, que a lo mejor no se repite otra vez y cambie de sistema operativo e instale una distribución de Linux. Esta acción suele evitar arranques en falso, ataques de virus y troyanos y pantallazos azules.
Si no es así, y la máquina aun no quiere arrancar, pasamos al Plan E, el que ha funcionado en este caso.
E. Se toca la pared para hacer tierra y quitarse la electricidad estática que lleva uno dentro, que además se ha multiplicado en la última hora mientras el trabajo apremia y el ordenador ha decidido hacer huelga como si fuera controlador aéreo. Luego se abre la caja y se aprietan las fajas y se empujan todas las tarjetas y la memoria, aunque parezcan perfectamente colocadas.
Si ni con esas arranca, superamos la capacidad del usuario básico y tendremos que llevar el "paciente" al técnico informático, que seguramente antes de hacer cosas más serias hará los 5 pasos descritos más arriba otra vez. Para justificar el coste del arreglo, una vez que consigua que arranque suele actualizar la Bios y formatear el disco duro y dejarte sin datos, pero con un Windows nuevecito que va más rápido, ilusión que solo dura unas semanas (o minutos, según lo que tarde en llegar el primer troyano).
Hay diferentes versiones de esta guía, así que no hace falta que la sigan al pie de la letra.

Fallo incomprensible de un ordenador

Llevo dos días a mal traer con uno de los ordenadores de trabajo. Las cosas han ido transcurriendo así:
1. Ayer, 9:00h, el ordenador arranca, pero el monitor dice que no recibe señal. Cambio el cable de salida del ordenador, pero nada. Intento apagar el sistema con Alt+ImpPan+REISUO, pero no hay respuesta -mal síntoma- con lo que apago por las malas.
2. Intento de nuevo, pero pasa lo mismo. Decido cambiar de monitor y uso un AOC 17' de tubo que estaba por allí abandonado y ... ¡funciona!
Encargo un monitor nuevo.
3. Después de un rato de trabajar, de repente el monitor no recibe señal. Cambio de nuevo al anterior (Philips 190B) y ... ¡funciona otra vez!
Anulo el pedido del monitor.
4. Hoy, 9:00h de la mañana, el ordenador no arranca. Cambio de cables (2 distintos), de monitor (otros 2), reinicio por las malas (tres veces). Me rindo y llamo a los técnicos, previa desconexión de ese equipo a la sincronización con Dropbox.
5. 13:30h, según los técnicos, el ordenador, un HP, lleva funcionando varias horas con un monitor, HP también, sin fallo.

¡Qué alguien me diga que debemos hacer! Yo sospecho siempre de la memoria, pero en general da un fallo que deja el monitor en negro con el guioncito parpadeando, o un pantallazo azul (¡lastima, no estamos en Windows!). En este caso ni se ve el arranque previo a la BIOS.
¿Será un problema de la tarjeta integrada?
¿Será un problema del cable DVI? Por que el ordenador solo tiene salida DVI y el otro cable que he probado además del DVI era un VGA con adaptador a DVI.
¿Será que los aparatos HP son racistas y no admiten otras marcas? Ese ordenador también rechaza 9 de cada 10 veces una impresora HP; seguro que el motor de la impresora es Canon.
¿Será que HP me la tiene guardada por todo lo mal que hablé de ella?
¿Será exceso de carga electrostática que descargo del estrés y enfado que estoy cultivando?
¿Será que no me entero de nada? Ayer, sin ir mas lejos, no fui capaz de encontrar la tecla de encendido de una máquina de videoconferencia (la tecla era negra y enorme y el aparato blanco); ese tal aparato me falló luego tres veces seguidas en 45 minutos (¿más carga electrostática de mal carácter?)

Sea lo que sea no me atrevo a tocar nada.

Primera reparación/sustitución

Para empezar a tener el parque informático adecentado, he empezado por el netbook. Aunque he conseguido que funcione en conexión cableada y Wifi, no he logrado una comunicación 3G en el Aspire One. Como la comunicación en la pieza fundamental de ese ordenador, lo dejo para emergencias y me he comprado un portatil de 13,3', un Toshiba Satellite U500-1DD. Una gozada, salvo que no me aclaro con Windows 7 x64. No puedo quitárselo, por que lo van a usar más personas que yo y pertenecen a la parte "para mi como los de todos", así que no he instalado ninguna distribución de Linux, AUN... Como el disco ya viene dividido en 2 particiones, la segunda llevará Ubuntu, creo yo. Esperaré a 10.04; una semanita nada más. Como curiosidades positivas, OpenOffice se instaló en unos 10 segundos; fue ejecutarlo y de golpe dijo "ya está instalado", y era verdad. Como negativo, pesa algo más de lo que esperaba, y no es por la batería, que es bastante ligera. Creo que se debe a estos últimos dos años de usar el Aspire y sus 900 gramos. Mi ordenador de trabajo, está aun esperando el día de Ubuntu 10.04, y el de casa, esperando también a recibir el disco Seagate. El modelo dañado ya ha sido recogido por UPS, gratuitamente para mi, y espero que llegue el sustituto. Así estamos, y por eso y mucho trabajo hay pocas entradas, que no me fio de las máquinas antiguas y en la nueva no se para que sirve ningún icono (muchos años en un sistema limpio; no soy capaz de comprender la bas..., bueno, eso).

Arreglo parcial de mis PCs

Después de tanto desastre, la cosa va así:
1. El Aspire funciona perfectamente con una distribución Slax y conexión inalámbrica (pero aun no he logrado la conexión 3G). Sin embargo puedo hacer funcionar las prácticas, presentaciones etc... con un simple lápiz barato Verbatim slim de unos pocos Euros. Por ahora no veo mejor arreglo a precio razonable.
2. En el ordenador de mi despacho, por alguna razón desconocida, han dejado de funcionar algunas aplicaciones, fundamentalmente Firefox. Creo que fue en un cerrado rápido con Alt+ImpP REISUO, creo que simultáneamente a una actualización, debido a que no era capaz de manejar el ratón. No lo pienso arreglar hasta Ubuntu 10.04; voy tirando bastante bien con Konqueror, aunque es bastante diferente.
3. Para reparar mi ordenador principal, el de casa, había pedido a Pixmania un disco Seagate Barracuda de 1,5TB. Me llegó ayer, pero esta dañado. Desde que lo conecté empezó a dar sonido de rascado cada medio segundo y no fui capaz de formatearlo ni nada. He llamado a Pixmania y me han mandado un bono de devolución y estoy esperando por la etiqueta de UPS para devolución gratuita y que me manden otro. Mientras tanto estoy usando un disco Western Digital antiguo de 500GB en el que he realizado una instalación rápida, y como almacén uso el disco anterior (el disco principal de datos lo tengo fuera, por precaución). Curiosamente, a pesar de no haber podido generar un GRUB nuevo en el, Palimpsest dice que el disco está perfecto. De todas maneras, debido a esos "posibles" problemas de los WD en Linux (vuelvo a estar bastante escéptico), voy a instalar el nuevo 10.04 en un Seagate. Realmente, la verdadera razón en la ganancia de tamaño, que me permitirá manejar descargas más grandes y que el Caviar Black de 2GB de WD costaba cerca de los 300€ (283, creo recordar, y con los 104 del Seagate me conformo, aunque supongo que no dará un rendimiento tan alto) . Después de tantos años sin haber comprado un Seagate y de haber tirado más de media docena a la papelera, volvemos de nuevo. Esperemos que hayan mejorado.

Es decir, no tengo ninguno de los tres reparado del todo, así que para dar clase me he agenciado un portatil. Tiene Windows Vista, pero ya he probado el lápiz de Slax y va perfectamente (y 4 veces más rápido).

Avería de todos mis ordenadores

Este fin de semana ha sido aciago. A la avería del Aspire One se han juntado el ordenador de mi casa y el de mi despacho. Vamos por partes.
El domingo por la noche, al reiniciar la máquina por que no leía ni un solo disco duro externo, no volvió a arrancar. El mensaje era algo como no encuentro GRUB. Intenté arrancar con Supergrub, pero el que tenía a mano era una versión anterior a GRUB2, así que no valía. Intenté arreglarlo arrancando con un LiveCd de Ubuntu 9.10, generar un GRUB y luego editarlo, pero no me dejo editarlo en ningún caso y al arrancar seguía sin encontrar el GRUB. Yo uso hace bastantes años discos duros Western Digital y en la red existen diferentes comentarios de los problemas de esos discos con Linux (véase por ejemplo en Kriptopolis). Nunca me lo he creído del todo, por que uno de mis ordenadores lleva tres años y medio con un Raptor de Western Digital sin un solo problema. Sin embargo, todo parece indicar que en este caso el MBR de este WD Caviar Black está dañado, por la razón que sea. Y esto me fastidia bastante por que me gustan mucho este modelo por su alto rendimiento. Se intentó todo lo humanamente posible; primero se apagó y encendió varias veces (1ª solución informática), luego lo golpeé con diferentes miembros en diferentes partes (2ª solución) y finalmente seguí todos los consejos encontrados en la red (3ª solución posible). Finalmente extraí de una caja externa un disco de 500GB Western Digital (tengo 12+1 de diferentes tipos y tamaños, todos WD salvo un Fujitsu de 40GB del año de la pera) y lo instalé temporalmente hasta que me llegue un Seagate Barracuda de 1,5TB que he tenido que comprar en Francia (Pixmania), por que en las tiendas a mi alrededor no tenían. Por cierto, el otro disco sigue conectado y funciona perfectamente para extraer el contenido, pero se niega a arrancar).
Después de tal disgusto, llego al trabajo el lunes y el símbolo (o como se llame) del ratón se coloca automáticamente en la esquina izquierda superior y no puedo usarlo. Tras haber probado varios modelos, siempre terminaba en la posición izquierda, con lo que solo pude trabajar un momento en terminal o a través de Alt-F2. Para ponerlo más complicado, estoy haciendo un curso de R (R-CRAN) muy denso, y no tuve tiempo hasta hoy para arreglarlo. La solución ha sido quitar el sistema inalámbrico completo (teclado+ratón+conexión) MBC Logitech (malo, bonito y caro) y poner unos normalitos de cable marca BBB Logitech (bueno, bonito y barato). No recomiendo a nadie los inalámbricos, que solo dan problemas, dolor de cabeza y gasto de pilas.
El Aspire One sigue igual y creo que lo voy a cambiar por un portatil más potente y con mucho más disco duro "blando", por que los discos sólidos son un desastre, caros y con prestaciones al menos discutibles.
Tanto problema técnico ha supuesto 2 dias enteros sin ordenador, justo cuando más falta me hace, ya que han coincidido en esta semana el curso de R, clases, preparar prácticas para la semana que viene y una galerada de un artículo. Algo habrá tenido que ver ese tal Murphy, creo yo.
PD. Y cuando llegué al curso, con todos mis ordenadores fallando, me siento en uno y, tras tardar 5 minutos en arrancar, resulta que tampoco servía. Cosas de la técnica

Vuelta al trabajo también para los ordenadores

La vuelta al trabajo también le sienta mal a los aparatos eléctricos. Después del mes de vacaciones hemos tenido varias "bajas", sin haber tenido que aplicar plan ERE. No solo eso, sino que ha supuesto la entrada de un equipo nuevo en la plantilla. De hecho, si solo se hubiera estropeado uno con Windows podríamos haberle echado la culpa al SO y ya estabamos -algunos- contentos riéndonos del resto; pero la situación ha sido peor y se han estropeado 2 con Linux y uno con Windows. La verdad es que eran ordenadores reciclados juntando piezas y de unos 8 años. Lo peor es que hoy el de mi despacho, al encenderlo (lo digo por que de forma contraria a mi costumbre, lo había apagado) me ha dejado un montón de mensajes y no ha arrancado. Por suerte tiene Linux y describía en los mensajes las instrucciones para solucionar el problema. Se ha pasado un cuarto de hora "fijando" (fix) bloques huérfanos del disco de sistema y ahora todo parece funcionar. De hecho, había arrancado correctamente pero no recibía mensajes del teclado que me permitiera siquiera entrar; lo he reiniciado y ese ha sido el resultado. Que mal inicio de trabajo a los ordenadores. Habrá que negociar un convenio colectivo con ellos y ajustar los tiempos vacacionales y días festivos. Sin embargo, los de mi casa solo se reinician cuando Linux al actualizarse cambia el kernel y nunca dan problemas de los que el responsable no sea yo o alguno de mis dedos nerviosos. Como descargo de los ordenadores del trabajo, diré que son trabajadores de largo recorrido que se cambian cuando ya no dan más de si, como debe ser al tratarse de dinero público; sin embargo, en casa los cambio cada 18-24 meses y por lo tanto no tienen tiempo de generar "vicios" o "perder forma". De todas maneras cada vez lo tengo más claro, no apague el ordenador salvo que no quede otro remedio. En Linux es fácil; aquellos usuarios de Windows tienen que tener en cuenta que un reinicio cada lunes le viene muy bien al sistema para que funcione decentemente eliminando todas las tonterias que va cargando en su funcionamiento. Ah! y no olvidemos lo importante que es tener un SAI para evitar sobrecargas y apagones.