Lectores de tarjetas flash como unidades USB

Desde hace bastante tiempo usamos las tarjetas flash como almacén de datos. La primera que tuve fue una Memory Stick que acompañaba a una cámara Sony. Era una tarjeta de poca capacidad—32MB—, así que la sustituí por una Memory Stick Pro de 256MB, que para aquel entonces no estaba mal, ya que las fotos ocupaban alrededor de 1MB y podía sacar bastantes, muchas más que las que entraban en un carrete. Por cierto, conservo esas primeras tarjetas y aun funcionan pero la cámara ya no está conmigo. Las cámaras que siguieron al modelo Sony fueron todos diferentes modelos TZ de Lumix, y todas ellas utilizan tarjetas SD (Security Digital). La primera que tuve fue una Ultimate de Kingston de 2GB, el máximo que podía alcanzar una SD estándar (relegada hoy como unidad de lectura de un escáner de negativos). Presentaba por aquel entonces una velocidad de grabación de 120x, es decir 0,150MB x 120 = 18MB/s; poca cosa hoy en día, pero en las cámaras de aquel entonces permitía grabar vídeos muy dignos. A lo largo del tiempo he ido comprando tarjetas con mayor volumen de almacenamiento y mayor velocidad (SDHC y SDXC), hasta las últimas que tengo disponibles, de 128 y 256GB, clase 3 V30, que en teoría garantizan una escritura mínima de 30MB/s, aunque prometen mucho más.
Para leer esas tarjetas podemos hacer una lectura directa de la cámara, con los cable que suelen acompañar a esos dispositivos —no las he leído así jamás— o extraer la tarjeta de almacenamiento y leerla mediante diferentes tipos de lectores. En esta entrada mostraba diferentes modelos de lectores que he utilizado. La verdad es que son dispositivos que vienen para ser usados un número de veces, y luego fallan, incluso los de marcas conocidas y de garantía teórica —por ejemplo, Kingston, que me ha fallado alguno—. En estos momentos tengo un UGreen, hasta que falle. Sin embargo, hay otros dispositivos que podemos utilizar para leer las tarjetas, diseñados originalmente para las SD, por su tamaño más reducido frente a las CompactFlash y más corto que las MemoryStick, pero ahora también con las MicroSD; son las unidades USB con apertura para la tarjeta. El primero que tuve fue un modelo Kingston TravelLite SD Reader:

El objetivo que nos planteamos con este dispositivo fue probar el uso de las tarjetas SD como unidad de información protegida al usar una unidad USB  en un ordenador no controlado. Las tarjetas SD disponen de una pestaña de bloqueo que impide la escritura en ellas, y permite una protección que un dispositivo USB no presenta. La inseguridad que teníamos como usuarios de ordenadores de acceso público quedaba hasta cierto punto cubierta así. Ese modelo en concreto estaba diseñado para tarjetas SD estándar, pero cuando aparecieron las SDHC probamos otro modelo de DataTraveler Reader,

que además de leer las tarjetas, llevaba interno 1 o 2GB de memoria flash interna. Sin embargo, ¿de que servía proteger la tarjeta si se te infectaba la unidad USB? Después de diferentes pruebas abandonamos el uso de estos dispositivos y preferimos el uso de un repositorio en la nube, Dropbox para ser exactos.

Actualmente disponemos de tarjetas flash SDXC y microSDXC de hasta 512GB. Personalmente tengo unidades de hasta 256GB, SDXC y hasta 128GB microSDXC, pero no las uso en las cámaras o en el teléfono, por varias razones. En mi cámara Lumix TZ100 llevo una SandiskPro clase 10 U3 para que garantice una grabación de videos 4K, pero solo de 64GB —y otra de reserva—, por que esa tarjeta permite aproximadamente grabar 1500 imágenes en la calidad más alta combinada raw2 + jpg. Sí, es cierto, ya no estamos en la época de los carretes, que suponía un coste por carrete de aproximadamente 25-30€ de aquel entonces por carrete, por lo que en ningún viaje he usado más de 4 carretes (140-150 fotos dependiendo de como cargara el carrete la cámara, en doble vuelta o directo). Ahora el coste es la cámara y la tarjeta y no hay revelado, ni impresión a papel y da igual el número que hagas, pero nunca en ningún viaje o salida he pasado de 1500 fotos, así que a partir de 64GB sobra espacio, sobre todo por que llevo dos. Entonces, ¿para que necesitamos unidades tan grandes? Las uso como unidades USB. Es más barato conseguir una unidad de 256GB en SDXC o microSDXC que en un dispositivo USB. Y además hoy disponemos de lectores de tarjetas muy baratos que son carcasas USB. Por ejemplo tengo varias unidades Sandisk para leer microSD,

que funcionan muy bien. Además, para mayor cobertura tengo un dispositivo Kingston que me permite incluir simultáneamente una tarjeta SD y una microSD,

con lo que con las tarjetas de las que dispongo puedo llevar en una unidad 384GB. El inconveniente de la unidad Kingston es que las tarjetas salen hacia afuera y se pueden soltar fácilmente. Respecto a la unidad Sandisk, al caer al suelo, se puede soltar la tarjeta microSD (me ha pasado). Pero ahora he encontrado una unidad que evita esos problemas, el MagiDeal 5GBPS USB 3.0 Mini Lector de Tarjetas Micro SD/SDXC. Es un dispositivo USB en el que la tarjeta microSD se introduce en la base de lectura de una unidad USB

¿Qué puede haber más cómodo? Y al mismo tiempo el coste es menor que las unidades flash con las mismas prestaciones. Como inconvenientes, tanto de la unidad SanDisk como de esta última, es que son muy fáciles de perder; aun no he perdido nunca una, pero siempre estamos a tiempo. Otro problema es la duración de las unidades microSD. Las tarjetas SD que he tenido funcionan aun hoy TODAS, pero las microSD, sobre todo las que usamos en el teléfono, hemos tirado más de media docena.
En resumen, en estos momentos podemos utilizar las unidades SD y microSD como unidades USB, con menor coste, sobre todo por que en general tenemos unidades que ya no usamos en el teléfono o cámara y podemos darle una segunda vida; de hecho tengo una cajita llena de tarjetas que he dejado de usar por ser de volumen pequeño o por otras razones que tengo la intención de usar con estos dispositivos lectores USB.

Por cierto, la caja es de carretes Agfa, así que es muy antigua, de mis primeros carretes, por que luego usé Kodak Ektachrome, de más calidad, y luego Fuji NPH, con un color natural y grano muy fino a pesar de ser ISO400, y así se podían sacar incluso interiores con poca luz.
Último consejo, recomiendo formatear las tarjetas con exFAT, ya que el formato NTFS me está dando bastantes problemas últimamente. Las tarjetas de cierto volumen (64 o más) ya vienen así de fábrica.

Una buena noticia... para variar

Me refiero, por supuesto, al aviso de Youtube de que deja de usar flash. Con Youtube, Chrome y Google al completo tratando de enterrar a Flash, estoy decidido a acompañarlos en el funeral. Un dolor de cabeza menos para los usuarios de Linux.

http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/9/9d/Adobe_Flash_Player_v7.0_icon.png

Unidad Flash Dañada. Tampoco con Foremost

La semana pasada describía la imposibilidad de recuperar contenido de una unidad flash dañada con photorec. Aunque ya no era necesario recuperar una foto, por simple curiosidad científica apliqué foremost para ver si era capaz otro programa de recuperar algo. Como se puede ver, la orden se ejecutó en la noche del martes, 8 de octubre

Debemos aclarar que lo mejor sería aplicar esta orden sobre una imagen del lápiz, pero como ya explicamos en la entrada anterior, ni con dd ni ddrescue fue posible hacer una imagen de esta unidad, debido a que el chip de control de la memoria flash da errores en los bloques y no se puede acceder al contenido (eso es lo malo de la estructura NAND en las unidades flash). Foremost genera inmediatamente un directorio de recuperación que indica fecha y hora de inicio

y en el que va separando diferentes formatos de ficheros. Como se puede ver, al inicio están todos vacíos. Por desgracia, el viernes, a las 20:45 seguían completamente vacíos sin ninguna recuperación. Esto nos trae una última duda que me ha indicado hckorrotx ¿será posible leer una unidad NAND mediante un editor hexadecimal o el chip de control no dejará acceder a los datos? Veremos a ver si somos capaces de acceder al contenido de alguna manera.

La NO Recuperación de ficheros desde una unidad Flash

La semana pasada me dieron un dispositivo USB en el que en teoría debería estar una imagen muy importante pero que no era posible recuperar. Al poner el dispositivo en mi ordenador estaba completamente vacío. De hecho, parecía recién formateado. Como ya hemos recuperado otras veces mucha información con photorec y foremost, pensé que el problema no era tal. Aplique directamente photorec sobre el dispositivo y...

simplemente dijo que no había nada que recuperar. Me pareció extraño, así que intenté primero hacer una imagen de la unidad con ddrescue y... así estaba 3 días después

Parece ser que hay muchos sectores erróneos y va recuperando trocito tras trocito. Supongo que se debe a que por coste, las unidades flash son tipo NAND, manejadas por bloques, a los que no tenemos acceso directo, estando controladas por un chip de control intermedio; es decir, el sistema no accede directamente a la memoria flash y no se puede hacer una copia seguida de la memoria (la parte correcta más la dañada). Llegado este punto (el ordenador ya me había dicho que necesitaría 203 horas para hacer la recuperación), y como la foto ya no era necesaria, lo dejé correr. Sin embargo, tengo ganas de aplicar otras técnicas, a ver lo que somos capaces de recuperar, aunque solo sea por curiosidad.

Fin de semana de descanso

Después de una semana de trabajo duro (mentalmente hablando) y continuo, me he tomado un fin de semana de relax. Es decir, sin reloj, sin ordenador, sin radio, sin televisión. Solo me ha permitido leer revistas de informática de las de antes. De las de antes para mi, de estas que hablan solo de Windows, y nada más, que comparan decenas de programas de pago que ocupan un CD y que hacen lo mismo que otros gratuitos en Linux y de 300 Kb. De todas maneras me he estado riendo a más no poder en las partes de PC práctico, donde hablan de Microconsultas, Trucos, consultorio técnico; vamos, la parte rosa de las revistas, donde todos preguntan (y yo también, cuando estaba en ese mundo) los problemas que tienen. Voy a poner algunos, para que comprendamos a que nos enfrentamos (me refiero a Microsoft y los programas propietarios de código cerrado):
1. ... desde hace algún tiempo se me ralentiza mucho y con demasiada frecuencia me sale, en cualquier programa, una ventana que me dice que el programa no responde...
2. ...Desde hace una semana el ordenador se vuelve inestable. Se queda bloqueado durante unos segundos y luego me desaparece la barra de tareas y el menu de inicio...
3. ...Soy uno de los sufridos usuarios de Windows Vista. Desde que lo uso no para de darme problemas... La mayoria los voy solucionando, mientras espero que salga a la luz Windows 7 [Este usuario no tiene solución]... de vez en cuando se quedan varios programas sin responder simultáneamente...
4. ... Mi Windows Vista no para de darme el famoso pantallazo azul... [¿tuyo? Pagado lo tienes, pero vete tú a saber que dice la nueva "autenticación" desde Redmond y lee las condiciones de uso, donde dice claramente que de tuyo nada. Qué esperará Microsoft a cambiarle el color al pantallazo. Seguirá dándolo, pero por lo menos podría ser negro, a ver si nos engaña algo, o que vaya cambiando aleatoriamente]
5. ... Cada vez que apago el PC me sale una ventana emergente con el error "deviceIO Notification"...
6. ... Dificultades para iniciar un portatil con Windows Vista y XP...

Y por que será que me las conozco todas. La 1 la tenía yo solucionada instalando de limpio Windows cada 6 meses. La 2, o bien tienes bien instalados y actualizados un antivirus, un firewall, un antimalware, un controlador de IPs, un..., y aun así no estás seguro (una masacre con un paquete de seguridad completo, comprado, instalado y actualizado; todo perdido en dos ordenadores), aunque a veces la instalación de cualquier cosa puede provocar algo así, o simplemente una actualización del sistema (a mi me dejo de funcionar Windows Vista en su primera actualización). La 3 me tiene pasado, pero aplicaba la medicina de la 1, y listo. Lo del pantallazo azul (4), he llegado a tenerlo semanalmente, y en algún momento, cada dos días. Incluso recuerdo un día de varios seguidos. Tonterías que nunca se sabe por que y hay que ir probando memoria, uno a uno los controladores, programas. Lo mejor, una vez seguro que no es un problema de memoria, medicina para el 1. Lo del 5, desde que empecé a usar eMule, todas las veces que lo apagaba (una vez a la semana como mínimo, que con Windows es fundamental para que el ordenador se recupere y funcione correctamente. Con Linux solo lo apago cuando me voy a ir varios días, y a veces ni eso). Respecto a la 6, es de todo el mundo conocido que Windows en una especie depredadora que no permite tener competición. Suele eliminarlas a toda competencia alterando el sector de arranque, que es suyo y solo suyo. Cuando tenía Windows y Linux, Windows estaba siempre alterando el arranque, de tal manera que a veces era necesario recurrir a SuperGrub para poder arrancar Linux. Sigue siendo un truco que utilizo para tener Linux con Windows en los ordenadores de varios usuarios. Así los de Windows no saben que tengo Linux puesto y cuando lo voy a usar yo, llevo el SuperGrub y listo.
Consejo final. Yo también viví así, pero solo hasta hace dos años (16 años de tortura). Desde que me he pasado a Linux, no me pasa nada de todo eso, y mira que experimento continuamente. O si no, cambiar a Windows 7, y cambialo todo para que todo siga igual, pantallazos azules incluidos (y el antivirus, y el antiespía, la desfragmentación, la paginación, la instalación en limpio cada 4-6 meses, los Gigas que aparecen de la nada, el iExplorer, la Office 2010, Outlook, Messenger... Me río por no llorar; y encima hay que pagarlo como bueno)

Eso si, una vez terminado el fin de semana de relax, me puse a arreglar la forma de ver y bajar los ficheros flash en Firefox, que desde que tenía actualizado a 9.04 no me funcionaba bien en mi casa. Sin embargo, en el despacho, que se había instalado de limpio funcionaba perfectamente. Empece a quitar cosas que pienso que tenía de más y luego me di cuenta que en este ordenador no había instalado aun Konqueror, así que lo instale con todos sus plugins. El problema es que lo hice todo de una sola vez, reinicié Firefox y ya funciona, con lo cual no se cual era la razón por lo que no funcionaba. Nunca aprenderemos a hacer las cosas de una en una e ir probando. Otra vez será.